美国是一个共和制国家，其政体是总统共和制。“三权分立”为美国政治制度主要原则。国家权力分为立法权、行政权和司法权，三者相互独立，又相互制约。立法权属于国会（the Congress），行政权由总统行使，司法权属于最高法院。

美国还是一个联邦制度国家，即中央联邦政府和州政府分享权力，各负其责。联邦政府由三个基本部门组成--总统、国会、最高法院。国会制定全国统一的宪法和法律。各州政府也由立法、行政和司法三个部门组成。各州有自己的宪法和法律，但不能与联邦宪法和法律相冲突。联邦政府享有的权力有外交、维持军队、处理州际关系及贸易、征税、举债、铸币等；各州政府主要处理本州范围内的事。

美国总统是全国最高行政首长兼武装部队总司令。每届任期为4年，最多不能超过两届。总统的行政命令同法律有同等的效力。其职责是履行国会通过的法令和处理美国政府日常的事务。美总统选举实行间接选举，首先由各州选民选出本州选举人，再由各州选举人同时在各州首府投票选出正、副总统。

国会是美国最高立法机构，由参议院（the Senate）和众议院（the House of Representatives）组成。参议院共100个议席，每个州不论大小各选举两名议员；众议院共435个议席，各州根据人口多少选派出不同数量的代表。议员由选民直接选举。参议员任期为6年，但每两年改选所有人数的三分之一；众议院议员任期为2年，期满后全部改选。两院议员都可连选连任。

美国实行两党制。最大的两个党为共和党（Republican Party）和民主党（Democratic Party）。自19世纪50年代确立两党制后，这两个党就一直通过竞选总统而轮流执政。此外在美国还其他一些政党，但它们都无法影响这两个党轮流执政的地位。